Найбільший метеорит, що впав на Землю

Щодня на Землю падає близько 17 метеоритів, але далеко не всі вони залишають помітний слід. Однак серед них є справжні гіганти, які вражають своїми розмірами та складом. Один із таких велетнів – метеорит Гоба, що є найбільшим непошкодженим метеоритом на Землі. Він впав на території сучасної Намібії та досі залишається на місці приземлення. Давайте дізнаємось більше про цей космічний дарунок.

Історія відкриття

У 1920 році фермер Якоб Германус Брітс працював на своїй землі неподалік міста Хруатфонтейн у Намібії. Під час оранки він почув незвичний металевий звук, а коли почав розкопувати ґрунт, виявив велику чорну кам’яну брилу. Подальші дослідження підтвердили, що це не просто скеля, а справжній метеорит.

Через значні розміри перевезти знахідку виявилося неможливо, тому її залишили на місці. У подальші роки навколо Гоби створили національний парк, а також облаштували музей і амфітеатр для туристів. Назва «Гоба» походить від місцевої назви ферми, де його знайшли, а в перекладі означає «дар». Для жителів Намібії цей метеорит справді став цінним подарунком, що приваблює тисячі мандрівників з усього світу.

Вік та склад

Вчені визначили, що метеорит Гоба впав на Землю приблизно 80 000 або навіть 300 000 років тому. Весь цей час він пролежав у ґрунті, аж доки його випадково не виявили. Гоба має незвичну плоску форму з обох боків. Його довжина та ширина становлять приблизно 3 метри, а товщина – 1 метр. Спочатку він важив 66 тонн, але з часом втратив частину маси через ерозію та людське втручання.

За складом Гоба належить до залізних метеоритів атакситового типу. Він містить близько 82-84% заліза, 16% нікелю, а також домішки кобальту, міді, цинку, іридію, германію, галію, хрому та інших елементів. Високий вміст нікелю забезпечив йому довговічність, адже цей метал практично не реагує з киснем, що запобігло корозії. Дослідження ґрунту навколо місця падіння підтвердили наявність нікелевих слідів, що свідчить про те, що метеорит міг бути ще більшим, ніж сьогодні.

Чому Гоба не залишив кратера?

Зазвичай падіння великих метеоритів супроводжується утворенням кратерів. Але Гоба не залишив помітного сліду на землі. Науковці вважають, що це пов’язано з його незвичною формою та кутом падіння. Ймовірно, метеорит увійшов у атмосферу під дуже малим кутом, що змусило його кілька разів відскакувати від поверхні перед остаточним приземленням. Такий ефект знизив швидкість падіння, яка за розрахунками становила близько 320 м/с. Крім того, залізні метеорити значно міцніші за кам’яні, що дозволяє їм зберігати свою структуру навіть після сильного удару.

Подальша доля метеорита

На жаль, метеорит Гоба не уникнув втручання людей. До створення музею він був доступний для всіх охочих, що призвело до численних актів вандалізму. Багато відвідувачів намагалися відколоти шматки метеорита як сувеніри, що призвело до втрати частини його маси. Незважаючи на це, деякі зразки Гоби зберігаються в музеях світу, зокрема в Національному музеї природної історії США, Американському музеї природної історії, Музеї природної історії в Парижі та Гарвардському університеті.

Сьогодні метеорит Гоба залишається найбільшим знайденим на Землі метеоритом. Однак не виключено, що десь під товщею ґрунту, океанськими водами або льодовиками можуть ховатися ще більші небесні гості. Можливо, майбутні відкриття зможуть перевершити Гобу, а може, новий гігант тільки готується до свого падіння на нашу планету.

Метеорит Гоба – унікальний природний об’єкт, що дає змогу вченим досліджувати склад і походження небесних тіл. Його значення виходить далеко за межі Намібії, адже він є частиною історії Сонячної системи. Хоча метеорит зазнав втручання людей, він все ще залишається символом таємниць Всесвіту, які ми тільки починаємо розгадувати.